Dove dormire per sciare da Sault Ste. Marie

I Glenview Cottages, lungo la Highway 17 a nord della città, sono la struttura più vicina alle vere attività invernali tra le quattro: si trovano a sei minuti d'auto dalla rete di piste di fondo degli Hiawatha Highlands e a circa 34 km dal Searchmont Ski Resort per la discesa. Ogni chalet ha una cucina completa, c'è una sauna in loco e la piscina all'aperto stagionale chiude d'inverno, il che ne fa una prenotazione pensata per l'inverno più che per l'estate per chi cerca proprio la neve. È la scelta onesta per un viaggio sugli sci con base qui: non sulle piste, ma il punto più vicino che la città offra.

Tre strutture, il Delta Hotels by Marriott Waterfront, il Microtel Inn & Suites e il Super 8 by Wyndham, portano l'etichetta sci ai piedi pur trovandosi ben dentro la città, rispettivamente vicino al fiume, al Sault College e a Great Northern Road, e nessuna è raggiungibile a piedi da un impianto o da una pista battuta. Offrono però una piscina coperta, nel caso del Delta e del Microtel, e un accesso diretto all'autostrada verso nord in direzione di Searchmont, utile per un viaggio in cui la montagna è una gita in giornata e non l'unico motivo del soggiorno in città. Su questo punto l'etichetta va presa con cautela.

Chi prenota proprio per avere le piste fuori dalla porta dovrebbe cercare un alloggio direttamente al Searchmont Ski Resort e non a Sault Ste. Marie, perché i 34 km verso nord sono reali e pesano su ogni mattina di sci, qualunque hotel cittadino si scelga. La ragione onesta per restare in città è un viaggio più ampio, che unisca uno o due giorni di sci al treno dell'Agawa Canyon, al casinò o ai siti storici: niente di tutto questo si trova nella stazione sciistica, mentre da un hotel in città si raggiunge tutto con facilità. È la formula che consiglierei per un fine settimana invernale.

Per chi pratica lo sci di fondo, gli Hiawatha Highlands sono un obiettivo migliore di Searchmont, e la vicinanza dei Glenview Cottages, a sei minuti, li rende la scelta più chiara tra le quattro strutture della lista. La rete di piste offre terreno battuto per il fondo molto più vicino alla città rispetto alla stazione di discesa, e abbinare una mattina di sci nordico a un pomeriggio al Bushplane Heritage Centre o lungo il canale dà un itinerario più realistico in una sola città che inseguire le discese di Searchmont nello stesso breve viaggio, soprattutto per un fine settimana più che per una settimana intera.